Di halaman belakang Beijing, Amerika Serikat menunjukkan kekuatan militernya

Di atas Nimitz, Laut China Selatan, 27 Januari (Reuters) – Selama beberapa jam di bawah langit kelabu, puluhan jet tempur dan helikopter terbang masuk dan keluar dari dek penerbangan kapal induk Nimitz, dalam pertunjukan Militer Amerika mungkin dalam beberapa hal. Salah satu perairan yang paling diperebutkan di dunia.

Helikopter MH-60 Seahawk dan F/A-18 Hornet dengan tanda panggilan pilot seperti “Beruang Fozzie”, “Keringat Babi”, dan “Bongoo” mengeluarkan jeritan memekakkan telinga saat mereka turun dalam semprotan Nimitz, mengarahkan kapal induk untuk menyerang rombongan yang telah memasuki Laut Cina Selatan dua minggu lalu.

Komandan kelompok tersebut, Laksamana Christopher Sweeney, mengatakan tur tersebut merupakan bagian dari komitmen Amerika Serikat untuk mendukung jalur bebas hambatan di perairan dan wilayah udara di wilayah yang vital bagi perdagangan global.

“Kami akan berlayar, terbang, dan beroperasi di mana pun aturan dan peraturan internasional mengizinkan. Kami akan melakukannya dengan aman dan kami akan tegas tentang hal itu,” kata Sweeney kepada Reuters, Jumat.

“Ini benar-benar tentang berlayar dan bekerja secara jelas dengan sekutu dan mitra kami di kawasan ini dan meyakinkan mereka akan perdagangan bebas dan terbuka di Indo-Pasifik.”

Sekutu seperti Jepang, Korea Selatan, Filipina, dan Australia telah menyambut baik kehadiran AS di Laut China Selatan, saluran yang menghasilkan sekitar $3,4 triliun per tahun, tetapi hal itu masih membuat marah saingannya China, yang memandang latihan tersebut sebagai provokasi di China. halaman belakang rumahnya.

China mengklaim yurisdiksi historis atas hampir seluruh Laut China Selatan, yang mencakup zona ekonomi eksklusif Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Filipina.

Beijing juga melakukan latihan rutin, dan mempertahankan kehadiran besar penjaga pantai dan kapal penangkap ikan jauh dari daratan—yang sering menjadi sumber ketegangan dengan negara-negara tetangganya.

Nimitz Carrier Strike Group 11 termasuk kapal penjelajah peluru kendali Bunker Hill dan kapal perusak peluru kendali Decatur, Wayne E.Meyer, dan Chung-Hoon. Pada 5 Januari, Chong Hun berlayar melalui Selat Taiwan yang sensitif, membuat China marah.

Ini terjadi dua minggu setelah jet tempur J-11 Angkatan Laut China membunyikan alarm ketika datang dalam jarak 10 kaki (3 meter) dari pesawat Angkatan Udara AS di atas Laut China Selatan.

Sweeney mengatakan penting untuk mengikuti aturan internasional dan mengatakan kehadiran AS di Laut China Selatan menunjukkan komitmennya terhadap sekutu regionalnya.

“Kami telah bekerja di perairan yang sama dengan Angkatan Laut China, Angkatan Laut Singapura, atau Angkatan Laut Filipina sejak kedatangan kami dan semuanya aman dan profesional,” katanya.

“Kami akan berlayar, terbang, dan beroperasi di mana pun perairan internasional mengizinkan kami, jadi kami tidak akan ke mana-mana.”

Dilaporkan oleh Joseph Campbell. Ditulis oleh Martin Beatty; Diedit oleh Jonathan Otis

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.