David Stearns berniat membenahi Mets, tapi sekarang mereka punya peluang

MIAMI – Di musim peralihan ini, Mets memberikan hadiah kepada penggemarnya dengan menolak gulung tikar.

Anda harus menghormatinya.

Ingat, tim ini mengincar kesuksesan tahun lalu, namun pada akhir Juni telah menyelesaikan sebagian besar perdagangannya, yang menyebabkan aksi jual besar-besaran mendekati batas waktu perdagangan.

Yang paling menonjol adalah Max Scherzer dan Justin Verlander yang ditukar dengan pemain menjanjikan, dan kami mulai mengetahui (kebanyakan melalui komentar jujur ​​​​Scherzer) bahwa pemilik tim Steve Cohen memandang tahun 2024 sebagai tahun pengaturan ulang gaji dan kesempatan untuk mencoba pemain muda.

Namun hal lucu terjadi pada Mets dalam perjalanan mereka menuju musim panas kedua berturut-turut yang tidak relevan: Mereka mulai menang.

Terlepas dari kesengsaraan mereka di bullpen bantuan, Mets telah berhasil menciptakan kegembiraan seperti tim bisbol lainnya selama enam minggu terakhir.

Peluang playoff, yang dulunya tren dalam satu digit, kini hampir seperti lemparan koin. Mets akan memulai jeda pasca-All-Star pada hari Jumat sementara tim lain mengejar mereka untuk mendapatkan tiket ke Liga Nasional.

Ini adalah hasil dari 27 kemenangan dan 13 kekalahan, di mana pemain seperti Francisco Lindor, Brandon Nimmo dan Jose Iglesias muncul dan menciptakan gebrakan kolektif di Citi Field.

Ada orang lain – baik itu Francisco Alvarez, Mark Vientos atau Harrison Bader (dan mungkin bukan Pete Alonso seperti yang Anda harapkan selama kenaikan tersebut). Susunan pemain awal menjadi terhormat, dan kandang cadangan, itu masalah.

Mets akan membutuhkan senjata berat mereka jika mereka ingin perjalanan liar ini terus berlanjut, tetapi ada dua orang lain yang memikul banyak tanggung jawab: Presiden Operasi Bisbol David Stearns dan manajer pilihannya, Carlos Mendoza.

Stearns ditandatangani pada jendela transfer terakhir untuk membangun tim kompetitif untuk masa depan. Namun tiba-tiba Mets hidup di masa sekarang, di mana mereka memiliki peluang nyata untuk menang.

Stearns membuat kesepakatan sebelum jeda All-Star, berniat membantu bantuan bullpen, dengan mengakuisisi Phil Maton dari Rays. Stearns masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Penguatan lain diperlukan karena tim berupaya mengatasi gelombang cedera dan penampilan buruk dari para veteran seperti Jake Diekmann dan Adam Ottavino.

Stearns akan beroperasi dengan keuntungan signifikan dari buku cek Cohen. Percayalah ketika saya mengatakan bahwa Cohen senang dengan hasil musim ini dan ingin merasakan kejayaan musim gugur bersama grup ini, tetapi itu dengan syarat Mets tidak terjun bebas selama 10 hari ke depan, dan bahkan maka mereka tidak akan menggadaikan terlalu banyak masa depan untuk diperbaiki.

Namun kesepakatan Maton, di mana Mets menyerap sisa $2,75 juta dalam kontraknya – ditambah pemain yang akan disebutkan namanya nanti atau pertimbangan tunai – harus menjadi model untuk jenis kesepakatan yang masih mampu diatur oleh Stearns. Dan siapa tahu, mungkin ada kesepakatan yang siap untuk Mets bahkan setelah dua bulan terakhir musim ini.

Sedangkan untuk Mendoza, pelatih pendatang baru ini mungkin berada di posisinya sebagai seseorang yang bertugas mengembangkan pemain muda seperti Alvarez dan Vientos, namun pergerakannya secara real time kini akan lebih analitis dari sebelumnya. Ada saat-saat yang membuat frustrasi, terutama mengenai pengelolaan Mendoza atas bantuan bullpen yang tidak menentu, tetapi dia juga pantas mendapatkan pujian atas langkah yang membantu memulai musim Mets.

Itu terjadi di sini di Florida Selatan pada tanggal 18 Mei ketika Mendoza memindahkan Lindor ke posisi pertama dan mendorong Nimmo ke posisi ketiga. Nimmo sejak itu menetap dengan nyaman di posisi kedua dan mencapai jeda All-Star sebagai pemimpin tim dalam pukulan yang dibuat.

Mendoza menunjukkan keberaniannya ketika dia memberi Iglesias kesempatan untuk bermain menggantikan Jeff McNeil, memungkinkan Mets untuk memperluas lineup mereka. Jika McNeil tidak pulih dengan cepat, Anda akan bertanya-tanya kapan dia akan benar-benar dilupakan.

Tujuannya adalah mencapai babak playoff dan kemudian melakukan yang terbaik. Tidak masalah bagaimana Anda sampai ke tempat ini.

Namun selama enam minggu terakhir, Mets tampak seperti tim yang bermain untuk sesuatu yang lebih dari sekadar meraih gelar juara di bulan Oktober dan November. Dan kini tahun yang disebut ulang memiliki peluang untuk menjadi sesuatu yang jauh lebih baik daripada hanya menunggu hingga tahun 2025.