Cowboy menegaskan itu bukan VanMoof berikutnya karena menaikkan harga untuk ‘tetap sehat’

Cowboy dan VanMoof adalah dua perusahaan e-bike yang sangat mirip, itulah sebabnya kita semua bertanya-tanya apakah Cowboy akan mengajukan kebangkrutan setelah era modal ventura bebas berakhir dan profitabilitas adalah kunci untuk bertahan hidup. Minggu ini Cowboy memperkenalkan konfigurasi e-bike yang lebih murah dan tanpa embel-embel sebelum kenaikan harga lainnya. Langkah yang hanya mengintensifkan pengawasan terhadap butik start-up Belgia.

Namun, CEO Cowboy Adrien Roose memberi tahu saya bahwa pembuat sepeda listrik berada di posisi yang lebih aman, terlepas dari semua kesamaannya.

Misalnya, kedua pembuat e-sepeda Eropa telah menjaring jutaan dari investor dalam beberapa tahun terakhir sambil menderita kerugian besar selama periode ekspansi yang cepat. Keduanya fokus pada penjualan e-sepeda premium langsung ke konsumen yang dilengkapi dengan perangkat lunak dan sensor yang dirakit dari banyak suku cadang khusus, dan baik Cowboy maupun VanMoof harus mendapatkan pembiayaan tambahan di awal tahun untuk menghadapi tantangan operasional yang tidak terduga di pasar e-bike pasca-pandemi yang telah mendingin secara dramatis.

Minggu ini, Cowboy meluncurkan konfigurasi “Core” yang lebih murah (tapi tetap tidak murah) $2.990 / €2.490 dari model Classic, Cruiser, dan Cruiser ST yang menawarkan lebih sedikit fitur, seperti mengganti penggerak sabuk Karbon Gates yang bebas perawatan dengan penggerak rantai oli, karena menaikkan harga di tempat lain. Ini sangat mirip dengan lintasan produk VanMoof dengan peluncuran mini S4 yang lebih murah setelah menaikkan harga pada flagship S5 yang tertekan, semuanya hanya dua bulan sebelum perusahaan melaporkan situasi keuangannya yang mengerikan.

Konfigurasi e-bike Core Cowboy hanya berwarna hitam, tidak memiliki pengisi daya nirkabel di bawah dudukan telepon bawaan, dan dikirimkan dengan batu bata pengisian daya yang lebih lambat. Beri tahu Koboi Belanda bersinar majalah Bahwa kenaikan harga yang akan datang dari $3490 / €2990 menjadi $3790 / €3290 pada tanggal 1 Agustus untuk sepeda elektronik yang digerakkan sabuk (sekarang disebut konfigurasi “Performa”) diperlukan untuk “tetap sehat” (lebih lanjut nanti). E-sepeda yang sama dihargai € 2.490 saat diluncurkan di Eropa dua tahun lalu dan serendah $ 1.990 saat pertama kali diperkenalkan ke AS – saat startup dapat menjual sepeda listrik mereka dengan kerugian karena pasokan modal investor yang tampaknya tak ada habisnya.

Cowboy bertujuan untuk lebih membenarkan perbedaan antara konfigurasi Core dan Performance melalui perangkat lunak. Ke depan, sepeda elektronik Cowboy yang dikonfigurasi untuk performa akan mendapat manfaat dari fitur perangkat lunak Cowboy Connect opsional seharga $300/€300 seperti kekuatan adaptif dan deteksi kecelakaan, tiga fitur Google Maps baru untuk berbagi informasi perjalanan langsung, mengingatkan pengendara akan bahaya yang akan datang, dan kemampuan untuk memilih rute berdasarkan kualitas udara terbaik. Cowboy Connect juga membuka aplikasi Apple Watch pertama pembuat e-bike. Saya pikir itu bagus untuk dimiliki, tapi jelas tidak penting untuk menjalankan e-bike.

Jadi, seperti VanMoof, Cowboy e-bikes adalah komputer berteknologi tinggi di atas roda dengan serangkaian fitur yang terkadang dapat berbatasan dengan gimmick. Namun, Cowboy ingin Anda tahu bahwa itu berbeda.

“Cowboy berada dalam posisi yang sangat berbeda dari VanMoof,” tegas CEO Cowboy Adrien Roose melalui email dengan tepi. “Pemangku kepentingan utama kami, termasuk investor, rantai pasokan, mitra distribusi, dan karyawan kami, mendukung penuh rencana bisnis yang kami terapkan.”

Perbedaan besar antara Cowboy dan VanMoof adalah potensi profitabilitas: Cowboy telah berulang kali mengatakan hampir mendekati, setelah membukukan kerugian EBITDA sekitar €21 juta selama beberapa tahun terakhir; Tapi VanMoof belum pernah, dilaporkan kehilangan hampir €80 juta dalam dua tahun terakhir.

Pekan lalu, Cowboy mengeluarkan siaran pers berjudul, “Cowboy berada di jalur profitabilitas dengan titik impas pada Q3 2023.” Namun, Roose sekarang memberi tahu saya bahwa perusahaan “berada di jalur yang tepat untuk memenuhi tujuan profitabilitas kami untuk kuartal saat ini, dan setahun penuh tahun depan.” Tentu saja, profitabilitasnya bisa 1 euro, tapi genap itu Ini akan menjadi yang pertama bagi perusahaan berusia enam tahun setelah sejarah kerugian. Tahun 2024 pasti akan menguntungkan.

Roose mengutip “pertumbuhan pendapatan yang berarti” untuk setiap bulan tahun ini sejauh ini karena optimismenya tentang kuartal yang berakhir pada 30 September, serta “penjualan yang kuat” hingga Juli setelah meluncurkan e-bike Cruiser yang lebih tegak dan nyaman pada 3 Juli. “Kami berharap penjualan melebihi target kami yang akan menjadikannya bulan terbaik tahun ini sejauh ini.”

Roose mencantumkan beberapa perbedaan penting lainnya antara Cowboy dan VanMoof:

• Cowboy telah berkumpul dekat dengan pelanggannya di Eropa. (E-sepeda VanMoof dirakit dan didistribusikan ke pelanggan dari pabriknya di Taiwan.)
• Cowboy telah berevolusi dari hanya perusahaan D2C dan sekarang mendistribusikan sepedanya melalui kelompok dealer sepeda dan pengecer independen yang berkembang. Melalui dealer sepeda ini, perusahaan juga mengubah paradigma aftermarket. (Dukungan langsung-ke-konsumen VanMoof telah diterapkan hampir seluruhnya di sekitar 50 toko bermerek di kota-kota tertentu, sementara Cowboy saat ini bekerja dengan lebih dari 100 toko sepeda independen untuk menjual, memperbaiki, dan memperbaiki sepedanya dengan 200 lagi yang akan hadir di Eropa tahun ini.)

Untuk “tetap sehat”, Rose dengan blak-blakan menyatakan bahwa kenaikan harga 1 Agustus diperlukan untuk memastikan margin keuntungan yang wajar bagi Cowboy dan jaringan baru mitra toko sepeda independennya. Roose juga mengutip beberapa metrik lain untuk menunjukkan kesehatan operasional relatif perusahaan:

• Saham koboi turun 50 persen dari tahun lalu dan posisi modal kerja stabil.
• Cowboy mendapat margin kotor 40 persen dari penjualan sepeda baru.
• Biaya produksi turun 20 persen.

Jadi, meskipun Anda mungkin tidak menyukai Cowboy yang terlalu mahal, yang dikombinasikan dengan efisiensi operasional secara keseluruhan dapat menjadi perbedaan antara e-bike mahal Anda yang berjalan selama bertahun-tahun, dan … VanPoof! [Editor’s Note: credit to ex-Verge Dieter Bohn for sliding that and “VanOOF” into my DMs on the day VanMoof declared bankruptcy.]

Terlepas dari peluang yang diberikan oleh keluarnya VanMoof, yang dikenali oleh aplikasi Bikey versi Cowboy yang nakal (yang mengumpulkan banyak niat baik untuk perusahaan di komunitas VanMoof), Roose tampak benar-benar putus asa atas kematian VanMoof ketika saya bertemu dengannya di panggilan video, sebuah sentimen yang juga diungkapkan oleh sesama pendiri Cowboy dan CTO Tanguy.

“Sementara banyak orang akan dengan cepat mengkritik VanMoof, saya pikir mereka masih pantas mendapatkan pengakuan atas pencapaian mereka.” tulis Goretti di LinkedIn. “Mereka telah membantu mengubah wajah industri dan konsep e-sepeda sejak dimulai 14 tahun yang lalu (!). Mereka membuatnya keren ketika produk utamanya digunakan oleh kakek-nenek kami. Mereka benar-benar berdampak positif pada kota, bukan kota kecil.”

RIP, VanMoof – Anda akan selalu menjadi yang pertama bagi saya.