Canada Post setuju untuk membayar C$50 juta untuk perannya dalam skema penetapan harga

Pembuat roti besar di Kanada akan membayar C$50 juta ($38 juta; £30 juta) untuk perannya dalam skema penetapan harga – denda tertinggi yang pernah dijatuhkan oleh pengadilan Kanada.

Canada Bread pada Rabu mengaku bersalah atas empat dakwaan penetapan harga sejak pertengahan 2000-an.

Petisi tersebut merupakan bagian dari penyelidikan selama bertahun-tahun oleh pengawas kompetisi federal.

Biro Persaingan menggambarkan denda sebagai “tonggak penting” dalam penyelidikan yang sedang berlangsung.

“Merupakan tindak pidana serius untuk menetapkan harga roti – makanan pokok bagi keluarga Kanada -” kata Matthew Boswell dari Biro Persaingan dalam sebuah pernyataan.

“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menuntut mereka yang terlibat dalam penetapan harga.”

Dalam dokumen pengadilan yang diajukan di Pengadilan Tinggi Ontario, Canada Bread mengakui bahwa pihaknya mengatur dengan saingannya Weston Foods untuk menaikkan harga produk rotinya, seperti roti sandwich, roti sosis, dan roti gulung.

Penetapan harga menyebabkan dua kali kenaikan harga roti tawar dan makanan yang dipanggang, satu di tahun 2007 dan satu lagi di tahun 2011.

Canada Bread – produsen dan distributor utama roti dan toko roti – sekarang dimiliki oleh perusahaan Meksiko Grupo Bimbo tetapi sebelumnya dikendalikan oleh Maple Leaf Foods.

Dalam sebuah pernyataan, Grupo Bimbo mengatakan tidak mengetahui adanya penetapan harga ketika mengakuisisi perusahaan pada tahun 2014 dan tetap tidak mengetahui sampai pesanan inspeksi tiba pada tahun 2017.

“Di bawah kepemilikan baru, Canada Bread berkomitmen untuk menjadi mitra yang bertanggung jawab bagi pelanggan kami yang berharga dan menjadikan roti sebagai sumber makanan yang dapat diakses dan dapat diandalkan untuk orang Kanada,” kata wakil presiden perusahaan Alice Lee dalam sebuah pernyataan.

Biro persaingan mengatakan kepemimpinan senior Canada Bread yang bertanggung jawab untuk penetapan harga tidak lagi dipekerjakan oleh perusahaan.

Dalam sebuah pernyataan, Maple Leaf Foods mengatakan tidak mengetahui adanya kesalahan yang dilakukan oleh Canada Bread atau kepemimpinan seniornya selama menjadi pemegang saham.

Kami tidak mengetahui, dan tidak pernah terlibat dalam, aktivitas yang tidak pantas atau anti-persaingan, dan akan dengan gigih membela diri terhadap klaim apa pun yang bertentangan.

Kantor persaingan mengatakan penyelidikan penetapan harga roti “tetap menjadi prioritas utama”.

Sebelumnya telah mengindikasikan bahwa sekitar C$1,50 ditambahkan ke harga roti selama skema yang dituduhkan – dan diyakini telah berlangsung sekitar 16 tahun.

Pada bulan Desember 2017, Weston Foods dan Loblaw Companies Limited “mengumumkan partisipasinya dalam apa yang digambarkannya sebagai ‘pengaturan penetapan harga di seluruh industri’ yang melibatkan koordinasi harga roti eceran dan grosir,” kata pengawas tersebut.

Kedua perusahaan diberikan kekebalan dari penuntutan atas kerja sama mereka.

Sejumlah perusahaan grosir besar lainnya yang beroperasi di negara itu masih dalam penyelidikan. Tak satu pun dari mereka mengaku terlibat.

Secara terpisah, Biro Persaingan diperkirakan akan menyelesaikan penyelidikan terhadap persaingan di sektor bahan makanan negara bulan ini. Investigasi itu diluncurkan tahun lalu di tengah melonjaknya harga pangan, yang dikaitkan dengan inflasi oleh pemilik bahan makanan.