Bintang paling masif yang dikenal di alam semesta baru saja mendapatkan close-up terbaik yang pernah ada, dan mengungkapkan bahwa bintang itu mungkin lebih kecil dari yang diperkirakan para astronom sebelumnya.
Para astronom yang menggunakan Gemini South Telescope di Chili memotret bintang tersebut R136a1yang terletak sekitar 160.000 tahun cahaya dari Bumi di pusat Nebula Tarantula Dalam Awan Magellan Besar Sebuah galaksi kerdil pendamping ke Bima Sakti. Pengamatan mereka menunjukkan bahwa bintang raksasa (dan sejenisnya) mungkin tidak sebesar yang diperkirakan sebelumnya.
berdasarkan izin (Buka di tab baru) dari NOIRLab dari National Science Foundation (NSF), yang mengoperasikan Gemini South Telescope. “Salah satu bagian yang sangat rumit dari teka-teki ini adalah mendapatkan pengamatan dari raksasa-raksasa ini, yang biasanya tinggal di jantung padat gugus bintang yang diselimuti debu.”
Terkait: Apa bintang yang paling masif?
Instrumen Zorro Gemini South menggunakan teknologi yang dikenal sebagai speckle imaging, yang menggabungkan ribuan gambar bintang dengan paparan singkat di laut dalam. Semesta Untuk membatalkan efek blur untuk atmosfer bumi. Teknik ini memungkinkan para astronom untuk lebih akurat memisahkan kecerahan R136a1 dari rekan bintang terdekatnya, menghasilkan gambar paling jelas dari bintang raksasa tersebut.
Sementara pengamatan sebelumnya menunjukkan bahwa ukuran R136a1 antara 250 hingga 320 kali lebih besar dari matahariPengamatan baru Zorro menunjukkan bahwa massa bintang raksasa itu mungkin mendekati 170 hingga 230 kali massa Matahari – yang masih memenuhi syarat sebagai bintang paling masif yang diketahui.
“Hasil kami menunjukkan bahwa bintang paling masif yang kita ketahui saat ini tidak sebesar yang kita duga sebelumnya,” Venu M. Kalari, penulis utama studi dan astronom di NOIRLab National Science Foundation, mengatakan dalam pernyataannya. “Ini menunjukkan bahwa batas atas massa bintang mungkin juga lebih kecil dari yang diperkirakan sebelumnya.”
sebuah kecerahan bintang Dan suhu tergantung pada massanya. Dengan kata lain, bintang yang lebih masif tampak lebih terang dan lebih panas. Para astronom memperkirakan massa R136a1 dengan membandingkan kecerahan dan suhu yang diamati dengan prediksi teoritis. Karena gambar Zorro baru lebih akurat memisahkan kecerahan R136a1 dari rekan bintang terdekatnya, para astronom dapat memperkirakan bahwa bintang tersebut memiliki kecerahan yang lebih rendah, dan karena itu massanya lebih rendah, daripada pengukuran sebelumnya, menurut pernyataan itu.
Bintang masif seperti R136a1 berkembang pesat, membakar cadangan bahan bakar mereka hanya dalam beberapa juta tahun sebelum mati dengan api di Supernova poni biji itu galaksi Dengan elemen berat yang bertanggung jawab atas pembentukan bintang dan planet baru. Ini adalah nasib sebagian besar bintang yang massanya lebih dari 150 kali massa Matahari. Namun, jika massa bintang lebih kecil dari yang diperkirakan sebelumnya, supernova mungkin juga lebih jarang dari yang diperkirakan, catat para peneliti.
belajar adalah diterima untuk diterbitkan (Buka di tab baru) dalam Jurnal Astrofisika.
Ikuti Samantha Mathewson @Sam_Ashley13. Ikuti kami Di Twitter @Spacedotcom dan di Facebook.
More Stories
Kapan para astronot akan diluncurkan?
Perjalanan seorang miliarder ke luar angkasa “berisiko”
Administrasi Penerbangan Federal menangguhkan penerbangan SpaceX setelah roket yang terbakar jatuh saat mendarat