Asteroid Demorphos terlihat sangat berbeda setelah misi DART NASA menghapusnya

Pada bulan September 2022, A Sebuah pesawat ruang angkasa NASA bertabrakan dengan asteroid kecil Untuk menghapusnya dari jalur orbitnya. Misinya adalah A Sukses dalam pengujian metode pembelokan asteroid Hal ini mungkin berguna suatu hari nanti, namun alih-alih meninggalkan kawah tumbukan, tabrakan orbital tersebut benar-benar mengubah bentuk asteroid target, sehingga memperlihatkan komposisinya yang dapat diganti.

Sebuah tim peneliti menyimulasikan dampak Double Asteroid Redirection Test (DART) NASA untuk mengungkap bagaimana Dimorphos, batuan luar angkasa selebar 558 kaki (170 meter) mengorbit planetnya yang lebih besar, selebar 2.625 kaki (800 meter) , dialihkan. Meteran) Kamerad Didymus. Di baru diam Diterbitkan di astronomi alam, Simulasi menunjukkan bahwa dampaknya mengakibatkan asteroid Demorphos berubah bentuk dan muncul kembali secara signifikan.

“Simulasi kami mengungkapkan bahwa Dimorphos mungkin adalah tumpukan puing-puing asteroid,” Sabina Raducan, ilmuwan planet di Universitas Bern, Swiss, dan penulis utama studi tersebut, mengatakan kepada Gizmodo melalui email. “Sebelum DART tiba di Dimorphos, kami tidak tahu apa yang diharapkan karena sistemnya sangat jauh dari Bumi.”

Pesawat luar angkasa NASA seberat 1.340 pon bertabrakan dengan bulan pada 26 September 2022, setelah perjalanan 10 bulan menuju sistem asteroid biner. Kumpulan data yang dikumpulkan oleh teleskop optik dan radio berbasis darat menunjukkan bahwa setelah tumbukan, periode orbit Demorphos di sekitar Didymos memendek dari 11 jam 55 menit menjadi 11 jam 23 menit.

Dengan menggunakan kode dampak hidrodinamik partikel halus (SPH), tim menjalankan 250 simulasi untuk mereproduksi dua jam pertama asteroid setelah tumbukan. Para ilmuwan memperkirakan bahwa 1% dari seluruh massa Dimorphos terlempar ke luar angkasa setelah bertabrakan dengan pesawat ruang angkasa DART, dan sekitar 8% massanya berpindah ke sekeliling tubuhnya.

Hasilnya tidak hanya menunjukkan apa yang mungkin terjadi pada asteroid setelah pesawat luar angkasa menabraknya, tetapi juga komposisi dimorfo itu sendiri. Studi tersebut menunjukkan bahwa asteroid adalah tumpukan puing yang disatukan karena gravitasinya yang lemah, bukan karena kekuatan kohesifnya. Oleh karena itu, dampak DART menciptakan ejecta atau gumpalan material berbentuk kerucut yang jauh lebih luas hingga 160 derajat, dan terus meluas setelah tumbukan karena lemahnya gravitasi yang menyatukan asteroid dan rendahnya kohesi material.

Hasil studi tersebut juga menunjukkan bahwa asteroid kecil Demorphos kemungkinan besar terbentuk dari material yang dibuang oleh Didymos, yang disusun kembali dan terikat secara gravitasi untuk mengorbit asteroid yang lebih besar seperti bulan kecil. “Hasil ini memberikan petunjuk tentang prevalensi dan sifat sistem biner serupa di tata surya kita, sehingga berkontribusi pada pemahaman kita yang lebih luas tentang sejarah pembentukan dan evolusinya,” kata Raducan.

Badan Antariksa Eropa (ESA) merencanakan misi lanjutan ke pasangan biner batuan luar angkasa untuk melihat lebih dekat perubahan yang dilakukan pada Dimorphos setelah pertemuannya dengan DART. Rencananya akan diluncurkan oleh Badan Antariksa Eropa misi Hera Pada tahun 2024, yang akan bertemu Didymos dan bulannya pada tahun 2026.

Pengamatan lanjutan dapat memberikan petunjuk tentang bagaimana asteroid terbentuk dan membantu memberikan informasi yang lebih baik tentang cara membelokkan asteroid guna mempersiapkan potensi tabrakan dengan Bumi.

“Implikasinya terhadap pertahanan planet adalah bahwa asteroid kecil yang terbuat dari tumpukan puing-puing, seperti dimorfo, sangat efektif dalam melakukan pembelokan, dan teknologi tumbukan kinetik akan menjadi mekanisme pembelokan yang sesuai,” kata Raducan. Namun, sebelum melakukan pembelokan, misi pengintaian mungkin diperlukan untuk menilai sifat-sifat asteroid secara akurat.

Untuk lebih banyak perjalanan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan bookmark khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.