Apa yang dimaksud dengan “oksigen gelap” yang ditemukan 13.000 kaki di bawah laut? | Berita sains dan teknologi

penjelasan

Para ilmuwan telah menemukan bukti yang menunjukkan adanya sumber oksigen tambahan, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang asal usul kehidupan di Bumi.

Selama beberapa dekade, para ilmuwan telah berteori tentang materi gelap, yang dianggap menyatukan galaksi karena gravitasinya. Misteri materi gelap terus berlanjut, dan kini para ilmuwan telah menemukan apa yang mereka sebut oksigen gelap di dasar lautan.

baru saja diam Sebuah studi yang diterbitkan di Nature Geoscience, sebuah jurnal yang didedikasikan untuk penelitian geosains, menunjukkan oksigen dilepaskan dari endapan mineral 4.000 meter (sekitar 13.000 kaki) di bawah permukaan laut di Clarion-Clipperton Zone (CCZ) di Samudera Pasifik. Kedalaman kawasan ini kira-kira setengah dari panjang puncak tertinggi Gunung Everest.

Penelitian yang dilakukan oleh Andrew Sweetman, seorang profesor di Scottish Marine Science Society dan kepala tim peneliti ekologi kelautan dan biokimia dasar laut di organisasi tersebut, memberikan bukti adanya sumber oksigen tambahan di planet ini selain oksigen dari fotosintesis.

Hingga saat ini, para ilmuwan telah memahami dengan baik bahwa satu-satunya sumber oksigen di planet ini adalah organisme fotosintetik seperti tumbuhan dan alga yang menghasilkan oksigen untuk dihirup manusia dan hewan lainnya.

Jadi apa pentingnya oksigen gelap yang baru ditemukan ini, dan pertanyaan apa yang timbul mengenai asal usul kehidupan di Bumi?

Apa itu oksigen gelap?

Di Zona Clarion-Clipperton, yang terbentang lebih dari 4,5 juta kilometer persegi (1,7 juta mil persegi) di Samudra Pasifik, terdapat batuan mineral mirip batu bara, yang disebut nodul polimineral, yang biasanya mengandung mangan dan besi. Para ilmuwan telah menemukan bahwa nodul ini menghasilkan oksigen tanpa proses fotosintesis.

Kehadiran mineral penghasil oksigen di kegelapan dasar laut mungkin mengubah pandangan para ilmuwan tentang bagaimana kehidupan muncul di Bumi.

“Implikasi lain dari penelitian ini adalah bahwa hal ini mungkin dapat menjelaskan asal usul kehidupan di planet ini. Penemuan ini menunjukkan bahwa mungkin ada sumber oksigen lain sejak dahulu kala dan bahwa kehidupan aerobik, atau kehidupan yang menghirup oksigen, mungkin masih ada sebelumnya. munculnya fotosintesis.” Dan jika hal ini terjadi di planet kita, mungkinkah hal ini juga terjadi di planet lain,” kata Sweetman dalam video SAMS.

Bagaimana mereka menemukan oksigen gelap?

Penemuan ini terjadi lebih dari 10 tahun setelah sumber oksigen gelap itu sendiri ditemukan. Misi penelitian yang dilakukan pada tahun 2013 bertujuan untuk memahami jumlah oksigen yang dikonsumsi organisme di dasar laut di kawasan Clarion Clear.

Pendarat, platform mekanis yang bisa jatuh bebas ke dasar laut, dikirim ke kedalaman 4.000 meter (13.000 kaki) untuk melacak bagaimana kadar oksigen di air menurun seiring dengan kedalaman.

Namun yang ditemukan para peneliti adalah kadar oksigen meningkat di dasar lautan.

Hal ini mengejutkan Sweetman dan timnya. Hingga saat ini, para ilmuwan percaya bahwa oksigen yang tersedia di laut dalam berasal dari perairan atas dan daratan, serta diproduksi oleh tumbuhan, plankton, dan alga melalui fotosintesis.

Akibatnya, kadar oksigen biasanya menurun saat kita semakin dalam, namun tidak dalam kasus ini.

Sweetman mengira peralatan pengukurannya rusak, jadi dia mengkalibrasi ulang peralatan tersebut dan mengulangi eksperimen tersebut beberapa kali selama bertahun-tahun – dengan hasil yang sama.

Melalui percobaan lebih lanjut selama bertahun-tahun, mereka menemukan bahwa bintil mangan adalah sumber produksi oksigen. Mereka mengembalikan nodul ini ke kapal untuk diuji dan menemukan bahwa nodul tersebut membawa muatan listrik yang setara dengan baterai AA.

Sebuah proses yang dikenal sebagai elektrolisis air laut memungkinkan muatan listrik memecah air laut menjadi hidrogen dan oksigen. Mereka mengamati hal ini dalam percobaan laboratorium mereka.

Apa pentingnya penemuan ini?

Sains didasarkan pada prinsip-prinsip verifikasi, sehingga hasil ini perlu dikonfirmasi oleh eksperimen independen lainnya.

Namun penelitian Sweetman dan timnya menunjukkan bahwa beberapa mineral menghasilkan oksigen tanpa menggunakan sinar matahari.

“Fakta bahwa ada sumber oksigen lain di planet ini selain fotosintesis memiliki konsekuensi dan implikasi yang sangat besar,” kata Nick Owens, direktur American Oxygen Society.

Penemuan ini juga menyoroti perlunya melindungi lingkungan yang memproduksi oksigen sendiri, menurut para peneliti yang membuatnya.

“Untuk mendorong ekonomi hijau, kita perlu mengekstraksi mineral dari dalam tanah atau mungkin dari laut dalam,” kata Sweetman. “Jadi apa yang kita temukan berarti kita harus memikirkan dengan hati-hati apakah penambangan laut dalam akan terus berlanjut , dan di mana penambangan tersebut harus dilakukan karena oksigen ini kemungkinan besar akan digunakan dalam jumlah berapa pun yang dihasilkan ekosistem.”

Selain itu, implikasi dari penemuan sumber produksi oksigen lain di laut dalam membuka pintu bagi kita untuk mempertimbangkan kembali bagaimana kehidupan muncul di Bumi.

“Fakta bahwa terdapat sumber oksigen lain di planet ini selain fotosintesis memiliki konsekuensi dan implikasi yang sangat besar,” kata Owens.