Anthony Edwards mengatakan dia adalah ‘pilihan pertama’ dalam daftar pemain Olimpiade AS yang mencakup LeBron James, Stephen Curry dan Kevin Durant

Anthony Edwards menjalani musim yang luar biasa saat ia memimpin Minnesota Timberwolves ke Final Wilayah Barat.

Dia bilang sekarang gilirannya memimpin Tim USA.

Bintang NBA berusia 22 tahun itu ditanya pada hari Minggu tentang tempatnya di daftar Tim Nasional AS untuk Olimpiade mendatang di Paris. Dia bermaksud untuk memainkan peran yang sama seperti yang dia lakukan di Minnesota – sebagai “pilihan pertama” tim.

“Saya tetap menjadi pilihan pertama. Semua orang mungkin melihatnya berbeda, tapi saya tidak melihatnya berbeda,” kata Edwards, Minggu, saat berbicara kepada media dari pemusatan latihan timnas AS di Las Vegas.

Ketika ditanya bagaimana rasanya memainkan opsi No. 1 dalam daftar yang mencakup beberapa pemain terhebat sepanjang masa, kepercayaan diri Edwards tidak berkurang.

“Saya pergi ke lapangan dan menjadi diri saya sendiri,” lanjut Edwards. “Saya memukul dan bermain bertahan, lho. Mereka harus beradaptasi saat bermain di sekitar saya. Itulah yang saya rasakan.”

Persaingan untuk “pilihan pertama” akan sengit bagi Edwards. Antara lain yang bergabung dengan Edwards di Team USA adalah LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant dan Joel Embiid. Keempat pemain ini sendiri telah memenangkan sepuluh kejuaraan NBA, delapan Penghargaan MVP NBA, tujuh Penghargaan MVP Final, dan sembilan gelar pencetak gol NBA.

Jayson Tatum, Anthony Davis, Kawhi Leonard dan Devin Booker termasuk di antara opsi pencetak gol terkenal lainnya yang akan ditampilkan tim AS di Paris. Edwards – pemain termuda di tim – tidak dijamin mendapat tempat awal di lineup ini, apalagi peran penting sebagai opsi No.1.

Edwards bukannya tidak menyadari hal ini. Dia menyampaikan komentarnya pada hari Minggu dengan senyum cerah yang mengakui keberanian dari apa yang baru saja dia katakan. Dia tahu bahwa dia tidak akan diberikan apa pun di panggung dunia. Oleh karena itu, ia bermaksud untuk menjalaninya dengan percaya diri yang membentuk transformasinya musim lalu dari bintang yang sedang naik daun menjadi superstar yang mapan.

Dan platform apa yang lebih baik bagi Edwards untuk mengkonsolidasikan posisinya selain Olimpiade Paris di antara para pemain terbaik dunia? Meski James, Curry, Durant, dan Embiid tentu tidak berniat menyerah, mereka tentu menyambut baik kepercayaan Edwards pada dirinya sendiri.

Mereka tidak bisa mencapai level mereka tanpa bermain dengan kepercayaan diri yang sama.