Alison Felix mengakhiri final Kejuaraan Dunia IAAF dengan medali perunggu di estafet campuran 4x400m

Eugene, ATAU. – Tidak apa-apa karena dia lulus di akhir balapan terakhirnya di trek. Atau selesaikan dengan perunggu, bukan emas.

Selama 15 detik yang tak terlupakan pada Jumat malam di Kejuaraan Dunia, Alisson Felix berlari sendirian di bawah sinar matahari, melewati tribun penonton dan menjauh dari lapangan di bagian belakang. Beberapa menit kemudian, dia mengambil penghargaan yang baru dimenangkan dan menggantungnya di leher putrinya yang berusia 3 tahun.

“Saya merasa dicintai,” kata Felix tentang perjalanan terakhirnya di panggung besar. “Dan aku merasakan kegembiraan berlari malam ini.”

Dia sekarang berusia 36 tahun. Jadi tidak terlalu mengejutkan bahwa seorang pelari 11 tahun lebih muda darinya, Marilyde Paulino dari tim pemenang Republik Dominika, akhirnya menjatuhkannya. Juga sangat memalukan, bahwa Amerika Serikat, menyimpan sisa kekuatan bintang kebanggaannya dengan balapan besar berakhir. Dalam sembilan hari berikutnya dari pertemuan ini, ia menempati posisi ketiga dalam estafet campuran 4x400m, juga di belakang Belanda.

Dengan finis ketiga, Felix memberinya medali kejuaraan dunia ke-19, memecahkan rekor yang telah dia buat. Menambahkannya ke 11 yang dia ambil di Olimpiade, dia akan menyelesaikan karirnya dengan 30 di acara olahraga terbesar.

Beberapa orang akan mengatakan bahwa medali perunggu tampak seperti kekecewaan bagi sprinter paling berprestasi dalam sejarah AS. Namun, yang lain, termasuk Felix sendiri, membandingkannya dengan perunggu yang dia menangkan di nomor 400 putri tahun lalu di Olimpiade Tokyo – medali yang dia peringkatkan sebagai salah satu kemenangan yang paling dia hargai.

“Rasanya mirip,” katanya. “Dalam beberapa tahun terakhir saya hanya keluar dengan arloji dan medali, saya tidak akan pernah membayangkan itu akan menjadi tempat yang akan datang.”

Remaja yang dulu pemalu sekarang menjadi advokat yang blak-blakan untuk wanita dan ibu di dalam dan di luar olahraga. Sebagian besar hasil dari menjadi seorang ibu, kemudian berkelahi, dan akhirnya meninggalkannya, Nike, menurunkan gajinya saat dia hamil.

Felix menjalani operasi caesar darurat delapan minggu sebelum tanggal kelahirannya. Dia dan putrinya Cami dibiarkan berjuang untuk bertahan hidup di kamar rumah sakit. Lari apa pun, apalagi medali yang menyertainya, tampak seperti bonus saat ini.

“Tidak ada satu cerita pun yang dapat menjelaskan dampaknya terhadap olahraga ini,” kata Elijah Godwin, yang memimpin leg pertama dan merupakan rekan setim terakhir yang menyerahkan tongkat estafet kepada Felix. “Selama bertahun-tahun dia melakukannya, dia menjadi ikon, dan bagi kita untuk pergi keluar dan bersaing dengannya, memiliki kesempatan itu adalah berkah.”

Google bertindak. Pencarian nama Felix pada Jumat malam memunculkan semua kredensialnya, ditumpangkan pada animasi larinya melintasi layar komputer diikuti dengan kalimat “Olimpiade. Ibu. Pengacara.”

Itu semua bagian dari final yang pas untuk ibu Cammy, yang, kata Felix, pasti akan keluar es krim setelah balapan, dan tidak menunggu di belakang panggung untuk Ibu menyelesaikan wawancara.

Felix baru masuk estafet campuran setelah gagal lolos ke nomor dunia di nomor tunggal. Ketika namanya pertama kali diumumkan, dua pertiga di Kejuaraan Dunia pertama yang diadakan di AS bersorak sekeras yang mereka lakukan sepanjang malam.

Sampai, yaitu, saya memukul bagian belakang.

Goodwin memiliki sedikit kemajuan ketika tongkat melewatinya, dan pada 200m pertama putaran terakhir di sekitar trek, Felix melebarkan margin. Lengannya bengkak dan lututnya berpakaian tinggi dalam bentuk yang hampir sempurna sehingga hanya dia yang bisa menjadi miliknya. Tapi itu memudar setelah dia memutar kurva terakhirnya dan meraih Paulino.

Perasaannya ketika dia melewati batas?

“Hal pertama yang saya rasakan adalah asam laktat,” katanya.

Vernon Norwood merebut kembali keunggulan di leg kedua, tetapi pemain Dominika Fiordaliza Covel mengalahkan pemain Amerika Kennedy Simon pada jangkar, kemudian pelari gawang Vimick Paul membuat serangan terlambat yang besar untuk memberi Holland medali perak. Republik Dominika menang dalam waktu 3 menit 9,82 detik dengan 0,08 detik.

“Saya mengalahkannya dua kali,” kata Paulino, yang finis kedua di nomor 400 meter di Tokyo. “Tapi bagi saya Anda akan selalu menjadi yang terbaik di dunia. Ini telah membuka jalan yang lebih baik bagi kita semua.”

AS selesai pada 3:10.16. Surat kabar statistik mengatakan Felix berlari 400 meter terakhir dalam 50,15 detik. Itu bahkan tidak mendekati split 47,72 detik di mana saya meraih medali emas 4×400 di dunia 2015 – masih yang tercepat oleh seorang wanita Amerika – tapi bukan itu intinya.

“Rasanya seperti kita adalah bagian dari sejarah,” kata Goodwin. “Dan untuk berfoto dengannya, itu hal terpenting bagi saya. Saya hanya ingin mengingat foto saya bersamanya, dan mengingatnya untuk ini.”

Medali terakhir Felix ditutup hari pembukaan yang juga melihat kualifikasi di 100 putra.

Petenis Amerika Fred Curley, peraih medali perak di Olimpiade tahun lalu, selesai dalam 9,79 detik – waktu yang sangat cepat untuk babak penyisihan yang hanya 0,03 dari rekor tertinggi musimnya dan 0,01 lebih cepat dari kemenangan Italia Marcel Jacobs tahun lalu di Tokyo.

Semua nama besar lainnya telah masuk: Jacobs, Marvin Brassey, peraih medali perunggu Olimpiade Andre de Grasse, juara dunia 2011 Johann Blake, dan Christian Coleman, yang mempertahankan gelar dunianya setelah absen di Olimpiade karena skorsing terkait dengan tes doping yang hilang. .

Medali pertama pada pertemuan itu datang dalam jalan kaki 20 kilometer, dengan Kimberly Garcia memenangkan medali dunia pertama Peru dengan waktu 1:26:28. Toshikazu Yamaneshi dari Jepang berhasil mempertahankan gelar putra dengan waktu 1:19.07.

Tapi itu adalah medali terakhir malam itu yang akan diingat semua orang di Hayward Field.

Felix tersenyum lebar ketika Presiden Atletik Dunia Sebastian Coe menggantungkan perunggu di lehernya dan berjabat tangan dengan pria kedua Douglas Imhoff, yang berguna untuk presentasinya.

Felix berdiri tegak saat lagu kebangsaan Republik Dominika dimainkan. Tapi dia merasa seperti seorang pemenang. Lari terakhirnya dalam perlombaan besar kembali ke rumah, dengan putrinya di sana untuk menonton.

“Jelas saya tidak berada di puncak karier saya, tetapi untuk bisa finis di sini malam ini, dengan Cammy di tribun, dan berbagi momen itu dengannya, itu sangat berarti,” kata Felix.