Alcaraz meninggalkannya (sangat, sangat) terlambat dalam mengalahkan The Wrong di AS Terbuka

Itu adalah final terakhir AS Terbuka, dimainkan di kota yang tidak pernah tidur, tetapi Carlos Alcaraz dan Janic Sener membuatnya layak untuk bertahan sampai dini hari.

Dalam salah satu pertandingan terbaik (dan terlama) yang pernah dipertandingkan di Grand Slam di New York ini, Alcaraz, pemain ajaib Spanyol berusia 19 tahun, berjuang untuk mendapatkan match point di set keempat untuk mengalahkan Sener, petenis Italia berusia 21 tahun. tua, 6-3, 6-7 (7), 6-7 (0), 7-5, 6-3, untuk maju ke semi final.

“Saya selalu mengatakan Anda harus percaya pada diri sendiri sepanjang waktu, dan harapan itu adalah hal terakhir yang Anda hilangkan,” kata Alcaraz dalam sebuah wawancara di pengadilan Kamis dini hari. “Saya hanya percaya pada diri saya sendiri dan percaya pada permainan saya.”

Pertandingan, perempat final klasik instan, berlangsung 5 jam 15 menit dan berakhir pada 2:50, 24 menit setelah rekor sebelumnya dia berbagi tiga pertandingan.

Sensasi dan ketegangan begitu konsisten, kualitas tembakan dan upaya melampaui.

Alcaraz, unggulan ketiga, dan Sinner, unggulan ke-11, telah lama dianggap sebagai masa depan tenis, tetapi mereka lebih terlihat seperti saat ini setelah pertandingan dimulai pada Rabu malam, membuat kemajuan cepat dari baseline dan saling mengejar tembakan. dan calon pemenang.

Namun hanya Alcaraz, seorang pebalap aerobatik cepat dari Murcia, yang memiliki peluang untuk membuat terobosan dalam kejuaraan terbuka yang luar biasa lebar ini. Dia akan menghadapi petenis Amerika Frances Tiafoe pada hari Jumat di semifinal Grand Slam pertama untuk keduanya. Di semifinal lainnya, ia akan menghadapi Kasper Ruud dari Norwegia, Karen Khachanov dari Rusia.

Tak satu pun dari empat pria ini telah memenangkan gelar tunggal utama: tidak ada rasa malu, tidak mengherankan di era yang panjang didominasi oleh Tiga Besar Roger Federer, Rafael Nadal dan Novak Djokovic.

Tapi baik Federer maupun Djokovic tidak bermain tahun ini di New York, dan Nadal, yang kekurangan pertandingan dan mungkin kurang inspirasi setelah musim pajak, dikalahkan di babak keempat oleh Tiafoe, 24 tahun yang menjadi yang pertama Amerika sejak Andy Roddick pada tahun 2006. Dia maju sejauh itu di acara rumahnya di Grand Slam.

Tiafoe dipastikan akan mendapat dukungan mayoritas di Arthur Ashe Stadium, dengan kapasitas sekitar 28.000. Ia juga akan diuntungkan dengan kenyamanan ekstra.

Pertandingan tiga setnya dengan Andrei Rublev dimainkan di sesi siang hari, memungkinkan Tiafoe untuk menetap di malam hari di hotelnya saat Alcaraz dan Sener secara historis saling mendorong hingga larut malam.

Pertandingan tersebut adalah yang terpanjang kedua di AS Terbuka, setelah semifinal 1992 antara Stefan Edberg dan Michael Chang, yang dimenangkan Edberg dalam waktu 5 jam 26 menit.

Tapi Alcaraz, yang jatuh terlentang dan jatuh ke lapangan setelah menyelesaikan pertandingan dengan servis winner, tampak pesimis sambil menepuk dadanya dan berterima kasih kepada beberapa ribu penggemar yang bertahan sampai akhir.

Jam digital di lapangan menunjukkan sekitar pukul 3 pagi, tapi tidak terlalu dini untuk menantikan pertandingan berikutnya.

Ini akan sangat sulit, semua orang tahu level Francis. Dia mengalahkan Rafa Nadal. Rublev dalam tiga set. Dia bermain luar biasa sekarang: kepercayaan diri tinggi. Dia mencintai penonton. Dia mencintai lapangan ini.” .

Meskipun karate muda, ini sudah menjadi kebiasaan. Pertandingan sebelumnya melawan Marin Cilic – duel lima set lainnya – juga berakhir tepat setelah pukul 2 pagi, dan larut malam hampir pasti akan menghidupkan kembali perdebatan tentang kebijaksanaan menempatkan atlet dari segala usia di posisi ini.

AS Terbuka tidak sendirian: ​​Australia Terbuka, turnamen besar pertama musim ini, bahkan lebih lambat. Tetapi dengan sesi malam mulai pukul 7 malam (atau lebih) dan biasanya melibatkan tiga set terbaik wanita dan lima set terbaik, selalu ada risiko kurang tidur.

Mengubah waktu mulai atau program dapat memperbaiki situasi, tetapi harus diimbangi dengan fokus yang kuat untuk memberikan tagihan yang setara kepada pria dan wanita di showroom utama. Sesi malam juga merupakan sumber pendapatan yang signifikan untuk jurusan dan banyak acara tur lainnya (Prancis Terbuka baru-baru ini menambahkan satu juga pada tahun 2021).

Namun Alcaraz, yang tengah menjalani musim yang hebat, telah membuktikan dirinya bisa bangkit dari maraton satu malam. Sekarang dia akan mendapatkan kesempatan kedua. Dia adalah pemain termuda yang mencapai semifinal AS Terbuka sejak Pete Sampras, seorang Amerika yang berusia 19 tahun pada tahun 1990 ketika dia memenangkan gelar.

Alcaraz tumbuh bermain hampir secara eksklusif di tanah liat di Murcia, Spanyol tenggara, di klub lokal yang dikembangkan oleh kakeknya. Namun dalam beberapa tahun terakhir, dia banyak berlatih di lapangan keras di Akademi Atletik GC Ferrero Equilette di Villena, sekitar 60 mil jauhnya, tempat Alcaraz berlatih dan bekerja dengan pelatihnya, mantan nomor satu dunia Juan Carlos Ferrero. Akademi itu bernama.

Meskipun Alcaraz mengalahkan Nadal dan Djokovic untuk memenangkan gelar Masters 1000 di lapangan tanah liat tahun ini, mencapai perempat final Prancis Terbuka, hasil terbaiknya sejauh ini dalam karirnya yang singkat datang di lapangan keras. Dia mencapai perempat final tahun lalu pada debutnya di AS Terbuka dan mencapai final BNP Paribas Terbuka pada Maret sebelum memenangkan Miami Terbuka.

Dia memiliki gaya all-action, dan dia banyak tergelincir ke divisi dekat bahkan di tanah yang keras, permukaan yang memungkinkan dia untuk membuat perubahan arah dengan cepat dan memanfaatkan kecepatannya sepenuhnya.

Sinner, yang mengalahkan Alcaraz pada Juli pada ronde keempat di Wimbledon, berulang kali harus membuat tiga atau empat tembakan luar biasa di dekat garis untuk mengamankan poin saat Alcaraz menggeliat dan meluncur untuk merebut bola yang seharusnya lolos dari kedatangan pemain yang kurang berbakat.

Sinner tidak cepat, atau pemain sandiwara, tetapi dia memiliki kekuatannya sendiri yang patut ditiru, termasuk kemampuan untuk menghasilkan kekuatan dan akurasi yang tampaknya mulus melalui pukulan dan pukulan balik di dekat atau di dalam garis dasar.

Kedua orang itu melewatkan peluang yang bisa membuat malam mereka lebih mudah (dan lebih pendek), tapi itu sebagian karena ketahanan dan keterampilan lawan.

Ketika Sener melakukan servis pada pertandingan dengan skor 5-4, dia tidak bisa menutup kesepakatan, gagal mengonversi satu-satunya match point di 40-30 ketika dia salah mengira backhand yang kuat dari servis kedua. Sener kemudian melewatkan tembakan dengan pukulan forehand yang melebar untuk memungkinkan Alcaraz menyamakan skor menjadi 5-5.

Petenis Spanyol itu melewati dua game berikutnya untuk memaksakan set kelima, yang dimulai pada pukul 02:05 setelah empat setengah jam bermain tenis.

Namun, levelnya tidak turun, karena kedua pria itu terus menyerbu semua sudut lapangan dan membuat sihir saat bepergian.

“Saya siap untuk pertarungan yang sulit dan berat,” kata Sener. “Saya benar-benar merasa lebih siap secara fisik untuk memainkan pertandingan seperti ini selama berjam-jam.”

Meskipun karya Generasi Berikutnya ditampilkan Kamis pagi, tidak ada jaminan dalam olahraga elit, dan tentu saja tidak dalam tenis, bahwa janji itu akan terwujud sepenuhnya dalam jangka panjang.

Misalnya, Alcaraz dan Sinner hanya perlu melihat satu penonton di Stadion Ashe: Juan Martin del Potro, juara putra AS Terbuka 2009.

Pemain Argentina yang menjulang tinggi yang terkena pukulan keras itu tampaknya akan menggantikan posisinya bersama Tiga Besar, hanya untuk melihat karirnya terpotong dan akhirnya berakhir dengan cedera pergelangan tangan dan lutut yang parah.

Pelajarannya jelas: raih peluang heroik ketika itu muncul, terlepas dari usia atau kepositifan Anda.

Dan sementara baik Alcaraz dan Sinner memiliki pertarungan fantastis di tangan mereka saat Rabu malam berubah menjadi Kamis, hanya Alcaraz yang mendapat campuran euforia dan kenyamanan yang datang dengan kemenangan khusus semacam ini.

“Saya pikir orang ini akan sakit untuk waktu yang lama,” kata Sener pada konferensi pers larut malam.

Alcaraz masih bisa memenangkan AS Terbuka, tapi sebaiknya dia tidur dulu.