Albert Pujols adalah pemain keempat yang mencetak 700 poin di kandang

Saat itu Juni 2001, paruh pertama musim pertama karier yang tidak diharapkan siapa pun. Albert Pujols kembali ke Kansas City, Missouri, di mana dua tahun sebelumnya dia bermain di community college yang tidak pernah menghasilkan pemain utama di liga. Sekarang, sebagai pemula untuk St. Louis Cardinals, dia entah bagaimana mencapai 0,350 dengan banyak home run. Tapi seberapa keren itu sebenarnya?

kata Chad Durbin, yang Malam itu dimulai untuk keluarga kerajaan, dalam membangkitkan pertemuan eksplorasi dengan pelatih. “Jamie Quirk memberitahuku, ‘Kupikir barang-barangmu akan mengalahkan Pujol’—dan dia bahkan tidak memanggilnya, dia hanya mengatakannya salah. Kamu hanya tidak tahu banyak tentang dia.”

Pendidikannya cepat dan menarik. Pujols lolos dua kali sebelum menghukum bola melengkung untuk Homer di inning kesembilan, merusak peluang Durbin di game pertamanya dalam karirnya. Ini adalah karir kedua puluh Pujols dalam perjalanan yang berlangsung lebih dari dua dekade.

“Rumah lari dari saya ini sudah cukup umur untuk minum; sudah cukup umur untuk pergi memesan bir di bar,” kata Durbin, 44, pensiunan sembilan tahun. Hanya membantu dalam permainan. Aku melakukan bagianku.”

Pujols mengatakan dia akan pensiun pada akhir musim, dan pada hari Jumat memenangkan perlombaan melawan finish. Dia mencapai 700 pekerjaan rumahan dengan menghadapi dua kali melawan Dodgers di Los Angeles, bergabung dengan lingkungan home-run paling eksklusif yang pernah ada. Sebelum Pujols, hanya Babe Ruth (1934), Hank Aaron (1973) dan Barry Bonds (2004) yang mencapai 700 orang.

“Ini sangat istimewa,” kata Pujols setelah pertandingan. “Itu benar-benar menyentuh saya ketika saya selesai, di akhir musim, ketika saya pensiun, dan mungkin satu atau dua menit setelah itu saya bisa melihat angka-angkanya.”

Bonds mengakhiri kariernya dengan pemilik rumah terbanyak, 762, diikuti oleh Aaron di 755, dan Ruth di 714. Tapi Pujol, di zaman khusus dan banteng yang kuat ini, telah mengumpulkan lebih banyak pelempar daripada siapa pun: 455.

Jumlah ini masih terus bertambah. Kedua pengunjung pada hari Jumat memiliki dua korban baru: Tembakannya 434 kaki ke kiri di inning ketiga datang dari starter Dodgers Andrew Heaney, dan golnya 389 kaki di keempat jauh dari loyalis Phil Pickford. Tak satu pun dari mereka pernah menghadapi Pujol sebelum pertandingan Jumat malam.

“Orang-orang bertanya kepada saya sepanjang waktu, ‘Siapa pemukul terberat yang pernah Anda hadapi?’” kata Glendon Roach, 47, yang telah meninggalkan tiga rekan satu timnya untuk Pujols dalam 40 karir raket. “Saya selalu mengatakan Albert. Terutama ketika dia berada di masa jayanya, dia bisa melakukan kerusakan paling besar dengan cara yang paling berbeda. ”

Ruth menyebarkan rekan satu timnya di 216 bowler yang berbeda, dan Aaron didistribusikan ke 310 bowler. Kedua penembak pensiun jauh sebelum interleague melakukan debut mereka pada tahun 1997, di tengah karir Bonds. Obligasi mengikat 449 pelempar yang berbeda, jumlah yang dicapai Pujol pada 22 Agustus melawan Drew Smiley dari Chicago Cubs.

“Bagaimana dia bermain sekarang,” kata Smiley, “pasti Albert Pujols berbeda dari yang kulihat saat dia bersama para Malaikat.” “Saya tidak mendapat kesempatan untuk menghadapinya ketika dia bersama The Cardinals di awal karirnya, ketika dia adalah pemain paling dominan di sana. Tapi sekarang dia seperti orang itu lagi.”

Pujols selesai dengan ledakan yang hampir sama mustahilnya dengan kenaikannya ke awal. Bermain paruh waktu di musim perpisahan, rasio kendurnya 509 hingga Kamis adalah yang tertinggi sejak 2011, tahun terakhir dari mantra pertamanya di St. Louis.

Pujol rata-rata lebih dari 40 homer per tahun dengan Kardinal dari 2001 hingga 2011, melebihi 0,617 secara keseluruhan. Dia kemudian pergi untuk kontrak $ 240 juta dengan Angels, rata-rata hanya 23 per tahun dengan penurunan 0,448 dalam kontrak 10 tahun. The Angels membebaskannya Mei lalu, mengakhiri musim 2021-nya bersama Dodgers.

Namun, sementara Pujols hanya mencapai 0,256 dengan Malaikat—dibandingkan dengan 328 sebelumnya—kehadirannya selalu tampak besar bagi penembak lawan, terutama dengan pelari dasar. The Pujols, yang hanya melacak Aaron dan Ruth di daftar RBI, dengan skor 2.208, memimpin tidak kurang dari 93 run dalam enam dari delapan musim pertamanya bersama Angels.

“Pada hari-harinya di Anaheim, dia jelas tidak mencapai rata-rata, tetapi saya pikir RBI adalah hal yang besar, dan dia memiliki lebih dari 100 RBI untuk diregangkan dengan baik,” kata pemain tangan kanan Mets, Taiguan Walker. “Dia selalu produktif. Dia melakukan tugasnya untuk mendorong orang-orang, dan itu bisa dengan lalat karung atau kelemahan di arah lain. Itu membuatnya sulit.”

Walker menambahkan namanya ke daftar Pujols dengan nomor karier 587 pada September 2016. Walker, yang saat itu bersama Seattle Mariners, telah merebut Pujols untuk satu pukulan dalam 10 pukulan sebelumnya, tetapi itu bukan harinya.

“Saya bahkan tidak tahu apakah saya lari – lari pulang, lari pulang, lari pulang, mandi,” kata Walker, yang menyerah tiga kali berturut-turut dan hanya memiliki dua di inning pertama. “Albert menyelesaikannya untuk saya. Saya pikir itu fastball, kiri tengah. Dia juga sangat dalam. Saya ingat mereka mengatakan dia tidak bisa mendapatkan fastball, tapi dia bisa melakukannya, jadi saya mencoba untuk memukulnya. Saya pikir banyak home run-nya sudah berakhir.” Sekarang “.

Itu adalah lapangan yang Smiley alami bulan lalu di inning ketujuh dari pertandingan tanpa gol di Wrigley Field: bola cepat 1-2 dengan kecepatan 93 mph, tinggi di atas bagian luar papan. Pujols memukulnya di baris pertama dari lapangan kiri singkatan Homer #693, satu-satunya lari dalam permainan. Lapangan itu berjarak 4,23 kaki dari tanah, menurut Statcast, menjadikannya tembakan lemparan tertinggi kedua oleh Homer di tim-tim top musim ini.

“Di awal permainan, saya melemparkan bola melengkung ke bawah area – dan dia juga membentur tembok,” kata Smiley. “Aku baru saja dikurung.”

Pujols memecahkan dasi tanpa gol lain melawan Cubs pada tanggal 4 September di Stadion Busch di St Louis, meningkatkan fastball Brandon Hughes untuk drive menjulang di atas lapangan kiri di inning kedelapan. Hughes, seorang pemula, bersikeras bahwa resume Pujols tidak membuat perbedaan baginya – “Saya tidak menyebutkan nama pemukul ketika saya di sana,” katanya – tetapi dia tahu sejarah Pujols dengan jelas.

“Saya dari Detroit, jadi kami kalah dari Cardinals,” kata Hughes, yang berusia 10 tahun ketika Pujol memimpin St. Louis meraih gelar juara dunia 2006. “Saya mengatakan ‘kami’ karena saya adalah penggemar harimau yang tumbuh dewasa.”

Pujols memukul bidang kanan dari Justin Verlander di game pertama Seri Dunia itu, menunjukkan sifat yang dikenalnya. Di antara banyak penembak yang dia kalahkan untuk Creepers, ada beberapa penembak terbaik yang pernah berhasil.

“Jim Leland menyebutkan ini ketika saya berada di Detroit bersamanya: ‘Albert Pujols dan orang-orang ini, mereka melakukan lemparan yang sangat, sangat bagus,'” kata Durbin, merujuk pada mantan manajer Tigers. Saat itulah Anda membuat kesalahan, menghukum mereka. Dan itulah perbedaan antara pria yang memiliki rata-rata karir 0,280 dengan 350 di tanah mereka, yang merupakan karir yang hebat, dan pria seperti dia.”

Penembak Ace dalam dekade terakhir sering membingungkan Pujol; Cory Klopper dan Chris Seal bergabung untuk mencetak tiga kali dalam 44 KO, dengan hanya satu home run (dari penjualan tangan kiri pada 2012).

Tetapi pertimbangkan kelompok pensiunan superstar yang lebih besar ini, kelompok dengan 23 pemenang Penghargaan Cy Young termasuk: Roger Clemens, Tom Glavin, Randy Johnson, Clayton Kershaw, Greg Maddow, dan Johan Santana. Pujols menghancurkan 10 homer dari mereka-termasuk lima dari Johnson-sambil memukul 0,367 gabungan.

Rata-rata 367 poin satu lebih baik dari tanda karir tertinggi dalam sejarah, oleh Ty Cobb. Jadi meskipun Pujol selalu melambangkan perlambatan, ingatlah bahwa kekuatan hanyalah bagian dari paket.

Melawan Clemens, Glavin, Johnson, Kershaw, Maddox dan Santana, dia lebih baik dari Cobb.