Afrika Selatan menolak tuduhan AS mengirim senjata ke Rusia

JOHANNESBURG (Reuters) – Para pejabat Afrika Selatan pada Jumat membalas tuduhan AS bahwa kapal Rusia yang dikenai sanksi mengumpulkan senjata dari pangkalan angkatan laut dekat Cape Town akhir tahun lalu, sebuah langkah yang dikhawatirkan investor dapat mendorong sanksi dari Washington.

Duta Besar AS untuk Afrika Selatan mengatakan pada hari Kamis bahwa dia yakin sebuah kapal Rusia memuat senjata dari pangkalan Simontown pada bulan Desember, menunjukkan bahwa insiden tersebut tidak sejalan dengan posisi netralitas Pretoria dalam konflik Ukraina.

Diplomat Barat telah menyatakan keprihatinan tentang Afrika Selatan yang melakukan latihan angkatan laut dengan Rusia dan China tahun ini, dan pada saat kunjungan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov.

Afrika Selatan adalah salah satu sekutu terpenting Rusia di benua yang terbagi atas invasi Februari 2022 ke Ukraina, tetapi mengatakan negara itu netral dan tidak memberikan suara pada resolusi PBB tentang perang.

Pada hari Jumat, kata Kremlin, Presiden Rusia Vladimir Putin membahas konflik di Ukraina melalui panggilan telepon dengan mitranya dari Afrika Selatan, Cyril Ramaphosa.

Kantor Ramaphosa mengatakan pada hari Kamis bahwa penyelidikan, yang dipimpin oleh seorang pensiunan hakim, akan menyelidiki tuduhan tersebut. Seorang menteri yang bertanggung jawab untuk pengendalian senjata dan juru bicara Kementerian Luar Negeri mengatakan pada hari Jumat bahwa Rusia belum menyetujui pengiriman senjata ke Rusia pada bulan Desember.

Menteri Komunikasi Mondeli Gongobili, yang mengetuai Komisi Kontrol Senjata Konvensional Nasional (NCACC) ketika dugaan pengiriman senjata ke Rusia dilakukan: “Kami belum menyetujui senjata apa pun untuk Rusia…,” katanya kepada Radio 702.

Kementerian Pertahanan Afrika Selatan mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya akan menyerahkan ceritanya kepada penyelidikan pemerintah.

Pengiriman tidak didukung?

Clayson Monyela, juru bicara Departemen Hubungan dan Kerja Sama Internasional (DIRCO) Afrika Selatan, menulis di Twitter bahwa departemennya akan berbicara dengan Duta Besar AS Robin Brigetti dan Menteri Luar Negeri Naledi Pandor akan berbicara dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken di kemudian hari. . .

Baik Jongobili maupun Monyela tidak mengatakan apakah pengiriman yang tidak disetujui telah meninggalkan Afrika Selatan. Monyela tidak menanggapi permintaan komentar.

Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby menolak pada hari Jumat untuk menyelidiki tuduhan khusus terhadap Afrika Selatan, tetapi menegaskan kembali posisi pemerintah pada negara mana pun yang membantu upaya perang Rusia.

Kirby berkata, “Kami secara konsisten dan sangat mendesak negara-negara untuk tidak memberikan dukungan apa pun untuk perang Rusia. Kami tidak percaya bahwa siapa pun atau siapa pun harus mempermudah Tuan Putin untuk membunuh orang Ukraina yang tidak bersalah, titik.”

Dia menolak mengomentari kemungkinan pengiriman itu adalah transaksi pribadi yang tidak disetujui oleh pemerintah Afrika Selatan.

Setelah meninggalkan Kota Simon, data pengapalan di Refinitiv menunjukkan Lady R berlayar ke utara menuju Mozambik, menghabiskan tanggal 7-11 Januari di pelabuhan Beira sebelum melanjutkan ke Pelabuhan Sudan di Laut Merah.

Data menunjukkan kapal itu tiba di pelabuhan Laut Hitam Rusia di Novorossiysk pada 16 Februari.

Amerika Serikat menempatkan Lady R dan Transmorflot LLC, perusahaan pengapalan terkaitnya, dalam sanksi pada Mei 2022 berdasarkanMemindahkan senjata Tentang (pemerintah Rusia).

Takut akan hukuman

Washington telah memperingatkan bahwa negara-negara yang memberikan dukungan material kepada Rusia dapat ditolak aksesnya ke pasar AS.

Pihak berwenang di provinsi Western Cape yang dikelola oposisi, pusat utama ekspor dan pariwisata, mengatakan mereka khawatir kehilangan pasar komoditas seperti jeruk, kacang-kacangan dan anggur.

“Hubungan kami dengan Amerika Serikat bernilai miliaran rand,” kata Menteri Keuangan Provinsi Mireille Wenger, menggemakan keprihatinan kelompok lobi perdagangan, Bosa. “Tidak masuk akal secara ekonomi[bahwa]… sampai Anda mempertimbangkan untuk membahayakan hubungan tersebut.”

Pada kunjungan ke Afrika Selatan pada bulan Januari, Menteri Keuangan AS Janet Yellen mengatakan setiap pelanggaran sanksi AS terhadap Rusia akan ditangani “dengan cepat dan keras”.

Keributan tentang senjata telah menambah tekanan pada mata uang rand, yang sudah terbebani oleh kekhawatiran tentang krisis energi. Itu mencapai titik terendah sepanjang masa pada hari Jumat sebelum mendapatkan kembali tenaganya.

(Laporan oleh Cubano Gombe) Disunting oleh Alexander Weening

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.