Administrasi Penerbangan Federal sedang menyelidiki pesawat Southwest menuju Tampa yang jatuh 150 kaki di atas air

Sebuah pesawat Southwest Airlines menuju Bandara Internasional Tampa turun dengan cepat pada tanggal 14 Juli, turun lebih dari 1.500 kaki dalam waktu kurang dari satu menit, berada dalam jarak 150 kaki dari permukaan Teluk Tampa.

Insiden itu terjadi sekitar pukul 7 malam, menurut data pelacakan penerbangan publik, saat pesawat masih berjarak beberapa mil dari tujuannya. Saat itu, grafik penerbangan FAA menunjukkan, pesawat seharusnya berada lebih dari 1.000 kaki di atas permukaan.

Sebaliknya, ia terbang di ketinggian gedung 15 lantai.

Pesawat tersebut – sebuah Boeing 737 MAX – jatuh dalam cuaca badai, disertai hujan ringan dan hembusan angin mencapai kecepatan 20 mil per jam, menurut stasiun cuaca di Bandara Internasional Tampa. Kondisinya sangat buruk sehingga penerbangan dari Columbus, Ohio, dialihkan ke Fort Lauderdale.

Berdasarkan rekaman audio yang diunggah ke YouTube, seorang pekerja pengatur lalu lintas udara memperingatkan pilot tentang ketinggian pesawat yang rendah. Saat itu, pesawat dengan cepat naik hingga ketinggian sekitar 1.000 kaki.

Robert Katz, seorang pilot komersial veteran, mengatakan bahwa saat terbang dekat dengan permukaan, pergeseran angin – perubahan cepat dalam kecepatan atau arah angin – akan “mengayunkan pesawat seperti lalat ke Tampa Bay.”

Katz, seorang instruktur penerbangan bersertifikat di Texas, mengatakan pilot tampaknya tidak memantau pendaratan pesawat. Dia menambahkan, pilot seharusnya sadar bahwa mereka terbang pada ketinggian berbahaya tanpa diperingatkan oleh pengontrol lalu lintas udara.

“Ini seharusnya tidak terjadi. Para pilot ini memerlukan banyak penjelasan,” kata Katz.

Dia menambahkan bahwa jika kondisinya cukup buruk sehingga memerlukan pengubahan rute pesawat, keputusan itu seharusnya diambil jauh sebelum penerbangan mencapai titik pendaratannya.

Administrasi Penerbangan Federal mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa insiden tersebut sedang diselidiki. Juru bicara Bandara Internasional Tampa menolak berkomentar dan malah merujuk pada Southwest.

“Southwest mengikuti sistem manajemen keselamatannya yang kuat dan berhubungan dengan FAA untuk memahami dan mengatasi segala pelanggaran,” kata Southwest dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada yang lebih penting bagi Southwest selain keselamatan pelanggan dan karyawan kami.”

Ben Schlabig, yang menarik perhatian pada pendaratan cepat di blog penerbangannya Satu mil pada suatu waktuThe New York Times menulis pada hari Senin bahwa insiden itu “hampir bencana.” Dia berspekulasi bahwa pilot mungkin salah mengidentifikasi landasan pacu Courtney Campbell – jalan yang panjang dan lurus – sebagai landasan pacu, dan turun dengan tujuan untuk mendarat.

Itu mungkin terjadi, tapi hanya jika pilot sangat lelah, kata Katz. Dia mengatakan kecelakaan seperti itu biasanya terjadi karena pilot lalai karena stres atau kelelahan, yang bisa bertambah buruk karena kondisi cuaca buruk.

“Ada banyak indikator di dalam kokpit bahwa pesawat mendekat terlalu rendah. Ada banyak checks and balances yang dilakukan untuk menarik perhatian seseorang untuk mengatakan, ‘Bangun, lakukan sesuatu,’” kata Katz.

Penerbangan ini terjadi setelah kejadian serupa bulan lalu di Oklahoma City, di mana sebuah pesawat Southwest terbang pada ketinggian yang sangat rendah saat masih bermil-mil dari bandara.

Pada bulan April, sebuah pesawat Southwest Airlines jatuh di lepas pantai Hawaii dan mencapai kedalaman 400 kaki dari laut sebelum pesawat tersebut mulai mendaki.

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional juga sedang menyelidiki pesawat Southwest yang melakukan “Dutch roll” yang tidak biasa dan ekornya ditemukan rusak setelah penerbangan dari Phoenix ke Oakland, California. Penyelidik mengatakan pesawat itu diparkir di luar saat terjadi badai hebat.

Penulis Times, Leslie Cosme-Torres dan Shauna Mackle berkontribusi pada laporan ini.