Oksigen gelap ditemukan di laut dalam dalam penelitian perintis

Sebuah tim ilmuwan internasional telah menemukan bahwa oksigen dihasilkan oleh bintil-bintil mineral berbentuk kentang yang terletak ribuan kaki di bawah permukaan Samudera Pasifik.

Hasilnya, dipublikasikan pada hari Senin di… Ilmu pengetahuan alam dan geologi Temuan ini menantang konsensus ilmiah tentang bagaimana oksigen diproduksi, dan bahkan mungkin memaksa kita untuk secara radikal memikirkan kembali asal usul kehidupan kompleks di Bumi.

Selain implikasinya terhadap ilmu pengetahuan kelautan, penelitian ini juga menimbulkan kekhawatiran baru mengenai risiko penambangan laut dalam.

Sebuah tim ilmuwan yang dipimpin oleh Profesor Andrew Sweetman dari Scottish Marine Science Society di Inggris telah menemukan bahwa oksigen diproduksi dalam kegelapan total di kedalaman sekitar 4.000 meter (13.100 kaki) di bawah permukaan laut.

Sebelumnya diperkirakan hanya organisme hidup seperti tumbuhan dan ganggang yang mampu menggunakan energi untuk menghasilkan oksigen di planet ini melalui proses yang disebut fotosintesis, yang membutuhkan sinar matahari.

“Agar kehidupan aerobik dapat dimulai di planet ini, oksigen harus ada, dan pemahaman kami adalah bahwa pasokan oksigen ke Bumi dimulai dari organisme fotosintetik,” kata Sweetman. Dia berkata.

“Tetapi kita sekarang tahu bahwa oksigen diproduksi di laut dalam, di mana tidak ada cahaya. Jadi menurut saya kita perlu mempertimbangkan kembali pertanyaan-pertanyaan seperti: Di ​​mana kehidupan aerobik dimulai?”

“Oksigen gelap” ditemukan saat para peneliti melakukan kerja lapangan di atas kapal di Samudera Pasifik. Tim tersebut mengambil sampel dasar laut di Zona Clarion-Clapperton, sebuah dataran jurang antara Hawaii dan Meksiko, untuk menilai potensi dampak penambangan laut dalam.

Para peneliti menganalisis sejumlah nodul dan menemukan bahwa banyak di antaranya membawa muatan listrik “sangat tinggi”, yang menurut mereka dapat menyebabkan air laut terpecah menjadi hidrogen dan oksigen melalui proses yang disebut elektrolisis air laut.

“Dengan penemuan ini, kami telah menimbulkan banyak pertanyaan yang belum terjawab, dan saya pikir kita harus memikirkan banyak hal tentang cara mengekstraksi nodul ini, yang merupakan baterai di bebatuan,” kata Sweetman.

Dia menambahkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian tentang produksi “oksigen gelap”.

Studi ini sebagian didanai oleh Canadian Deep Sea Mining Corporation Minerals Company, yang bertujuan untuk menambang di wilayah Clarion-Clapperton pada akhir tahun 2025.

“Penelitian ini menggarisbawahi betapa masih banyak yang harus kita temukan dan pelajari tentang laut dalam, dan menimbulkan lebih banyak pertanyaan tentang bagaimana penambangan laut dalam mempengaruhi kehidupan dan proses di laut dalam,” kata Tsinikli pada hari Senin.